Mensen betuigen hun respect aan de voormalige premier van India, Manmohan Singh, op het hoofdkantoor van de Congrespartij in New Delhi, India. (Foto: Reuters)
Het lichaam van Manmohan Singh, de voormalige Indiase premier wiens overlijden thuis heeft geleid tot uitingen van verdriet en lof van buitenaf, is met volledige staatseer gecremeerd aan de oevers van de Yamuna-rivier in New Delhi. De begrafenis werd uitgevoerd volgens de Sikh-traditie, terwijl priesters hymnen zongen. Singhs lichaam, bedekt met de Indiase vlag, werd door de hoofdstad gedragen op een met bloemen versierde koets, getrokken door een ceremoniële legertruck. De vlag werd verwijderd en het lichaam werd bedekt met een saffraan doek voordat het op de brandstapel werd geplaatst. Sinds Singh op donderdag op 92-jarige leeftijd is overleden, hebben velen zijn opmerking overgenomen die hij aan het einde van zijn 10-jarige ambtstermijn maakte: “de geschiedenis zal vriendelijker voor mij zijn dan de hedendaagse media.” Hij verwees hiermee naar de perceptie van zwak leiderschap tijdens zijn leiding over een coalitieregering die werd geconfronteerd met talloze beschuldigingen van corruptie en die in de verkiezingen van 2014, gewonnen door zijn opvolger Narendra Modi, uit zijn ambt werd gezet.
Modi, die Singh na zijn overlijden een van de “meest vooraanstaande leiders” van het land noemde, woonde de begrafenis bij, samen met president Droupadi Murmu en vertegenwoordigers van verschillende landen. De regering van Modi heeft besloten land toe te wijzen voor een gedenkteken ter ere van Singh. Singh, die wordt beschouwd als de architect van India’s economische liberalisering, had kritiek geuit op Modi’s economische beleid, waaronder demonetisering en de invoering van een belasting op goederen en diensten. Hij wordt overleefd door zijn vrouw en drie dochters. Congresleider Rahul Gandhi vergezelde de familie van Singh op de vrachtwagen naar de crematieplaats Nigambodh Ghat, na de processie van het partijhoofdkwartier in New Delhi, waar mensen zich bij leiders en leden van de Congrespartij voegden om hun laatste eer te bewijzen. Leiders uit de VS, Canada, Frankrijk, Sri Lanka, China en Pakistan waren onder degenen die hun verdriet over Singhs overlijden uitten en zijn internationale bijdragen benadrukten.
