Aankomende president Donald Trump woont een kranslegging bij op Arlington National Cemetery voorafgaand aan zijn inauguratie in Arlington, Virginia, VS. (Foto: Reuters)
Donald Trump wordt vandaag beëdigd als president van de Verenigde Staten, waarmee hij een nieuwe turbulente termijn van vier jaar inluidt met de belofte de grenzen van de uitvoerende macht te verleggen, miljoenen immigranten te deporteren, vergelding te verzekeren tegen zijn politieke tegenstanders en de rol van de VS op het wereldtoneel te herdefiniëren. De voorbereidende ceremonieën voor zijn beëdiging zijn reeds aan de gang. Trump’s inauguratie markeert het hoogtepunt van een triomfantelijke terugkeer voor een politieke disruptor die twee afzettingsprocedures, een veroordeling voor een misdrijf, twee moordpogingen en een aanklacht wegens het trachten ongedaan maken van zijn verkiezingsverlies in 2020 heeft doorstaan. De ceremonie vindt plaats om 12.00 uur lokale tijd in de Rotunda van het Amerikaanse Capitool, vier jaar na een menigte Trump-aanhangers die het symbool van Amerikaanse democratie aanvielen in een mislukte poging om de nederlaag van de Republikein Trump tegen de Democraat Joe Biden in 2020 te verhinderen. De beëdiging is voor het eerst in veertig jaar binnen gehouden vanwege de extreme kou.
Trump, de eerste Amerikaanse president sinds de 19e eeuw die een tweede termijn verwerft na het verlies van het Witte Huis, heeft verklaard dat hij “op dag één” veel van de meer dan 1.500 personen die zijn aangeklaagd in verband met de aanval van 6 januari 2021, gratie zal verlenen. In een van zijn laatste handelingen verleende Biden gratie aan wetgevers en congresmedewerkers die de rellen onderzochten, evenals aan politieagenten die getuige waren. Deze belofte is een van de vele uitvoerende maatregelen met betrekking tot immigratie, energie en tarieven die Trump van plan is te ondertekenen zodra hij maandag de eed heeft afgelegd. Tijdens een campagnebijeenkomst op zondag in Washington beloofde Trump strenge immigratiebeperkingen op zijn eerste dag op te leggen.
Bovendien beloofde hij om initiatieven voor diversiteit, gelijkheid en inclusie onmiddellijk ongedaan te maken, aangezien maandag ook Martin Luther King Day is. “Een vloedgolf van verandering overspoelt het land,” is wat Trump van plan is te zeggen in zijn inauguratietoespraak, volgens fragmenten die door Reuters zijn ingezien. “Vandaag zal ik een reeks historische uitvoerende bevelen ondertekenen. Met deze maatregelen zullen we beginnen met de volledige herstelling van Amerika en het revolutioneren van gezond verstand.” Net als in 2017 treedt Trump aan als een chaotische en ontwrichtende factor, met de belofte de federale overheid te hervormen en zijn diep wantrouwen jegens de door de VS geleide allianties die de mondiale politiek na de Tweede Wereldoorlog hebben gevormd te uiten.
De voormalige president keert terug naar Washington, versterkt door zijn overwinning op vicepresident Kamala Harris met meer dan 2 miljoen stemmen, te danken aan een golf van frustratie onder kiezers wegens aanhoudende inflatie, hoewel hij nog steeds net geen 50% meerderheid heeft behaald. In 2016 won Trump het kiescollege – en het presidentschap – ondanks dat hij bijna 3 miljoen stemmen minder ontving dan Hillary Clinton. Jeremi Suri, een presidentieel historicus aan de Universiteit van Texas in Austin, vergeleek het huidige tijdperk met de late 19e eeuw, toen Grover Cleveland de enige andere president was die niet-opeenvolgende termijnen won. Zoals nu was dat een tijd van omwenteling, waarbij industriële vooruitgang de economie transformeerde, ongelijkheid in rijkdom explodeerde en het aantal immigranten in Amerika een historisch hoogtepunt bereikte. “Waar we het echt over hebben is een fundamenteel andere economie, een fundamenteel ander land qua ras, geslacht en sociale samenstelling, en we worstelen als land om erachter te komen wat dat betekent,” zei hij. “Het is een existentieel moment.”
Trump, die de oudste president ooit zal zijn die beëdigd wordt, zal profiteren van Republikeinse meerderheden in beide kamers van het Congres, die bijna volledig vrij zijn van alle dissidenten binnen de partij. Zijn adviseurs hebben plannen geschetst om niet-partijdige bureaucraten te vervangen door zorgvuldig geselecteerde loyale volgelingen. Zelfs voor zijn inauguration stelde Trump in de weken na zijn verkiezingsoverwinning een rivaliserend machtscentrum op, ontmoette hij wereldleiders en zorgde hij voor verslagenheid door openhartig te mijmeren over het innemen van het Panamakanaal, het verwerven van het door NAVO-bondgenoot Denemarken beheerde Groenland en het opleggen van tarieven aan de grootste handelspartners van de VS. Zijn invloed was vorige week al voelbaar in de aankondiging van een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas. Trump, wiens vertegenwoordiger betrokken was bij de onderhandelingen in Qatar, had gewaarschuwd voor “de hel om te betalen” als Hamas zijn gijzelaars niet zou vrijlaten voor de inauguratie.
Trump beweerde tijdens de campagne dat hij de oorlog tussen Rusland en Oekraïne op zijn eerste dag zou beëindigen, maar zijn adviseurs hebben erkend dat het bereiken van een vredesakkoord maanden kan duren. In tegenstelling tot in 2017, toen hij veel van zijn topfuncties vulde met institutionalisten, heeft Trump prioriteit gegeven aan loyaliteit boven ervaring bij het nomineren van een reeks controversiële kabinetskeuzes, van wie sommigen openlijk zijn tegenstanders zijn van de agentschappen die zij zijn aangesteld te leiden. Hij heeft ook de steun van ’s werelds rijkste man, Elon Musk, die meer dan 250 miljoen dollar heeft uitgegeven om Trump verkozen te krijgen. Andere miljardair-techleiders die hebben geprobeerd om de gunst van de nieuwe regering te winnen, zoals Jeff Bezos van Amazon, Mark Zuckerberg van Meta, Sundar Pichai van Alphabet en Tim Cook van Apple, zullen samen met Musk de ceremonie van maandag bijwonen, aldus Reuters en andere media.
Trump zei zondag dat hij vrijdag naar Californië zal reizen om het door brand verwoeste Los Angeles County te bezoeken. De inauguratie zal plaatsvinden onder zware beveiliging na een campagne gekenmerkt door een toename van politiek geweld, waaronder twee moordpogingen op Trump, waarvan één waarbij een kogel zijn oor raakte. Federale autoriteiten zijn ook alert na de aanslag op nieuwjaarsdag in New Orleans, waarbij onderzoekers zeggen dat een Amerikaanse legerveteraan die door de Islamitische Staat was geïnspireerd met een pick-up in een menigte feestvierders reed, wat resulteerde in het overlijden van 14 mensen. Vorige week waarschuwde de FBI voor mogelijk copycat-aanvallen. Acht jaar geleden hield Trump een sombere inauguratiespeech waarin hij beloofde een einde te maken aan de ‘Amerikaanse slachting’ van wat hij beschouwde als misdaadgeplaagde steden en zwakke grenzen, een afwijking van de optimistische toon die de meeste nieuw verkozen presidenten hebben aangenomen.
Buitenlandse regeringen zullen maandag de toon van Trumps toespraken nauwlettend volgen, omdat hij een campagne voerde die kenmerkte door opruiende retoriek. De traditionele parade over Pennsylvania Avenue langs het Witte Huis zal nu binnen plaatsvinden in de Capital One Arena, waar Trump zondag zijn overwinningsbijeenkomst hield. Trump zal ook ’s avonds drie inauguratiebals bijwonen. Temidden van alle pracht en praal van de dag zal Trump beginnen met het ondertekenen van de eerste van wat tientallen uitvoerende bevelen kunnen worden. Sommige acties zullen beginnen met het aanscherpen van immigratieregels door te proberen drugskartels te classificeren als ‘buitenlandse terroristische organisaties’ en het verklaren van de noodtoestand aan de grens tussen de VS en Mexico, naast andere maatregelen, zei een bron die bekend is met de planning. Andere bevelen kunnen zich richten op het schrappen van Bidens milieuregels en het terughalen van de VS uit het klimaatakkoord van Parijs, zoals bronnen hebben aangegeven. Veel van de uitvoerende bevelen zullen waarschijnlijk juridische uitdagingen ondervinden.
Trump zal de eerste crimineel zijn die het Witte Huis betreedt nadat een jury in New York hem schuldig bevond aan het vervalsen van bedrijfsgegevens om zwijggeld te verdoezelen dat aan een pornografische acteur werd betaald. Hij ontliep straf bij zijn veroordeling, deels omdat de rechter erkende dat het onmogelijk was om straffen op te leggen aan een toekomstige president. Door de verkiezingen te winnen, werd Trump ook bevrijd van twee federale aanklachten – voor het beramen van een poging om de verkiezingen van 2020 te ondermijnen en voor het achterhouden van geheime documenten – dankzij een beleid van het ministerie van Justitie dat stelt dat presidenten niet vervolgd kunnen worden terwijl zij aan het werk zijn. In een rapport dat vorige week werd vrijgegeven, zei Special Counsel Jack Smith dat hij genoeg bewijs had verzameld om Trump te veroordelen in de verkiezingszaak als Trump voor de rechter zou verschijnen.
