Het wrak van het Jeju Air-vliegtuig dat van de landingsbaan raakte en neerstortte op Muan International Airport bevindt zich nabij een betonnen constructie waar het tegenaan is geknald, in Muan, Zuid-Korea. (Foto: Reuters) Beide motoren van het Jeju Air-vliegtuig dat vorige maand neerstortte, bevatten resten van eenden, volgens een voorlopig rapport van maandag, terwijl de autoriteiten nog steeds proberen vast te stellen wat de dodelijkste vliegtuigramp op Zuid-Koreaanse bodem heeft veroorzaakt. Hoewel het ongebruikelijk is dat dergelijke voorlopige rapporten verder gaan dan louter feitelijke gegevens, bood het rapport geen aanwijzingen over wat mogelijk geleid heeft tot de landing van het vliegtuig ver onder de verwachte landingsbaan zonder dat het landingsgestel was uitgeklapt, wat de afwezigheid van directe aanwijzingen onderstreept na het stopzetten van de opname door de zwarte dozen van het vliegtuig vier minuten voor de aanvaring.
Het rapport van zes pagina’s, dat een maand na de ramp door de Zuid-Koreaanse autoriteiten werd gepresenteerd, gaf aan dat beide motoren van de Boeing 737-800 jet DNA bevatten van Baikal Teals, een soort trekeenden die in grote groepen naar Zuid-Korea reizen voor de winter. Experts beweren dat vliegtuigongelukken vrijwel altijd het gevolg zijn van een combinatie van factoren. De Jeju Air-vlucht vanuit Bangkok op 29 december overschoot de landingsbaan van Muan Airport en maakte een noodlanding op de buik, waarbij het crashte op een talud met navigatieapparatuur, zogenaamde localisers, en waarbij alle 181 personen aan boord omkwamen, op twee na. “Na de sch crash op het talud ontstond er brand en een gedeeltelijke explosie. Beide motoren werden begraven in de aarden heuvel van het talud en de voorste romp was verspreid tot 30-200 meter van het talud”, aldus het rapport, dat ook enkele nieuwe foto’s van de ongevalslocatie bevatte.
De localiser is cruciaal voor de navigatie van een vliegtuig dat de landingsbaan nadert, en de constructie van gewapend beton en aarde op de lucht haven van Muan, die de antennes van het systeem ondersteunt, heeft vermoedelijk bijgedragen aan het hoge aantal slachtoffers, aldus de deskundigen. De onderzoeksactiviteiten zullen de motoren demonteren, componenten grondig inspecteren, gegevens van de vlucht en de luchtverkeersleiding analyseren, alsook het talud, localisers en bewijzen van vogelaanvaringen onderzoeken, zoals vermeld in het rapport over de volgende stappen. “Deze uitgebreide onderzoeksactiviteiten zijn gericht op het vaststellen van de exacte oorzaak van het ongeval”, aldus het rapport.
Furthermore, het rapport benadrukte veel van de eerste bevindingen van de Zuid-Koreaanse onderzoekers die op zaterdag met de families van de slachtoffers zijn gedeeld, inclusief het besef van de piloten over een zwerm vogels tijdens de laatste nadering van het vliegtuig. Het specifieke tijdstip waarop de piloten de vogelaanvaring opmerkten, is nog niet bevestigd volgens het ongevalsrapport, maar het vliegtuig “maakte een noodtoestand (Mayday x 3) bekend voor een vogelaanvaring tijdens een doorstart.” Vogelaanvaringen die schade aan beide motoren veroorzaken, zijn zeldzaam, hoewel er succesvolle voorbeelden zijn van piloten die in dergelijke situaties zonder dodelijke slachtoffers landden, waaronder de landing op de rivier “Miracle on the Hudson” in de VS in 2009 en een landing op een maïsveld in Rusland in 2019.
Onderzoekers reconstrueren doorgaans de laatste momenten vóór een ramp door zorgvuldig spraak- en data-opnamen te synchroniseren om te begrijpen hoe de bemanning en het vliegtuig interageerden. Deze cruciale aanwijzingen zijn echter niet beschikbaar voor de crash van Jeju Air, aangezien de recorders stopten met opnemen vlak voordat de piloten de noodtoestand uitriepen, en ongeveer vier minuten voor de impact. Het vliegtuig bevond zich op een hoogte van 152 meter en vloog met 298 km/u op circa 2 km van de landingsbaan op het moment dat de vluchtrecorders hun opname stopten, aldus het rapport. Sinds 2010 moeten nieuw gebouwde vliegtuigen in de VS voldoende back-upvermogen hebben om 10 minuten extra gegevens op te nemen in het geval de elektrische stroom aan boord uitvalt, na een reeks incidenten waarbij de recorders stopten met werken. Deze wijziging werd echter doorgevoerd acht maanden nadat de betrokken 737-800 volgens informatie van FlightRadar24 de Boeing-fabriek verliet.
De Aviation and Railway Accident Investigation Board van Zuid-Korea heeft haar rapport gedeeld met de International Civil Aviation Organization (ICAO), Thailand, de Verenigde Staten en Frankrijk, de landen waar de vliegtuig- en motorfabrikanten zich bevinden, aldus een functionaris op maandag. Volgens wereldwijde luchtvaartrichtlijnen publiceren onderzoekers na 30 dagen voorlopige rapporten, en binnen een jaar wordt een eindrapport verwacht.
