Leslie Voltaire, de voorzitter van de Haïtiaanse overgangsraad, richtte zich tot het publiek tijdens een gelegenheid ter herdenking van de 218e verjaardag van de moord op nationale onafhankelijkheidsheld Jean-Jacques Dessalines in Port-au-Prince, Haïti. (Foto: Reuters) Voltaire verklaarde woensdag in een interview dat er een datum is vastgesteld voor de langverwachte algemene verkiezingen in het Caribische land, namelijk rond 15 november van dit jaar. Sinds januari 2023 zijn er in Haïti geen gekozen vertegenwoordigers meer, en de laatste verkiezingen vonden plaats in 2016. De hoofdstad wordt vrijwel volledig beheerst door gewapende bendes, en leiders hebben aangegeven dat er eerst voor veiligheid gezorgd moet worden voordat een vrije en eerlijke stemming kan plaatsvinden.
“We moeten op 7 februari 2026 de macht overdragen aan een legitieme, gekozen regering,” merkte Voltaire op in een gesprek met TV5 Monde, verwijzend naar een constitutionele beperking die herhaaldelijk is omzeild doordat regeringen de uitdagingen van het organiseren van verkiezingen in een verslechterende veiligheidsomstandigheden aanhaalden. Meer dan 1 miljoen Haïtianen zijn intern ontheemd geraakt door het conflict en bijna de helft van de bevolking – meer dan 5 miljoen – lijdt honger, terwijl breed geallieerde gewapende bendes territoriale overwicht verwerven rond de hoofdstad en in belangrijke landbouwgebieden, wat leidt tot herhaalde sluitingen van essentiële havens.
Gewapende bendes exerceren een strikte controle over de gebieden waarin ze opereren en hebben in de afgelopen maanden verschillende bloedbaden aangericht, terwijl het rechtssysteem van Haïti en een aanzienlijk deel van het staatsapparaat verlamd lijkt te zijn. Eerder deze maand dienden verschillende prominente politici een voorstel in om Viv Ansanm, de coalitie van gewapende bendes die een groot gedeelte van de hoofdstad controleert, bij politieke discussies te betrekken, terwijl de huidige regering wordt beschuldigd van corruptie.
In een televisietoespraak tijdens een tour door Europa, zei Voltaire dat hij eerder op de dag een hartelijke ontmoeting had gehad met de Franse president Emmanuel Macron, die ermee instemde om inspanningen ter bevordering van de veiligheid en het bestrijden van drugshandel te ondersteunen. Haïti, een voormalige Franse kolonie, heeft meer dan een eeuw lang een “schuld” betaald aan het Europese land, wat volgens sommige activisten meer dan $ 100 miljard bedroeg en de ontwikkeling van het land heeft belemmerd. Voltaire zei dat een VN-gestuurde missie, bedoeld om de politie te helpen bij het bestrijden van bendes, nu ongeveer 800 troepen uit voornamelijk Kenia omvat, wat ver beneden de benodigde aantallen ligt. Hij waarschuwde voor een verslechtering van de situatie als de Verenigde Staten besluiten om de belangrijkste humanitaire steun te verminderen en meer migranten te deporteren. “Het zal pijn doen,” voegde hij eraan toe.
