De Indiase regering schenkt 5.000 militaire uniformen aan Suriname. Minister Krishna Mathoera van Defensie bevestigt dit aan Starnieuws. “Deze uniformen zijn speciaal ontwikkeld voor het Surinaamse leger en beschikken over een uniek design dat wettelijk beschermd is.” Dinsdag werd het Surinaamse uniform door de Indiase fabrikant aan de Indiase media gepresenteerd en werd de eerste exportzending naar Suriname officieel gestart. Mathoera verwacht dat de lading uniformen over twee maanden in Paramaribo zal aankomen.
Deze schenking is het resultaat van gesprekken tussen Mathoera en de Indiase minister van Defensie, Rajnath Singh, die plaatsvonden tijdens haar werkbezoek aan Gujarat, India, in 2022. Tijdens dit bezoek heeft India steun toegezegd en vervolgens een missie naar Paramaribo gestuurd. Een van de projectvoorstellen die door Suriname werden aangeboden, was de aanvraag voor de levering van legeruniformen. De uniformen zijn vervaardigd uit een speciale stof die bestaat uit 60% katoen, 25% viscose en 15% polyester, en zijn ontworpen om bestand te zijn tegen zware fysieke arbeid. Het Indiase bedrijf Ordnance Clothing Factory in Avadi, dat onderdeel is van Troop Comforts Limited (TCL), is verantwoordelijk voor de productie van de uniformen. Volgens Mathoera is de stof ontworpen in China en zijn de eerste uniformen ook daar aangeschaft. Aanvankelijk was hetzelfde bedrijf benaderd voor een offerte, maar die bleek te duur. De schenking vanuit India is daarom een welkome geste.
Mathoera verwacht dat deze extra 5.000 uniformen een significante impact zullen hebben op het leger. “Hoewel dit niet voor jaren zal zijn, zullen de militairen voorlopig zeker twee paar uniformen kunnen ontvangen.” Voor een complete Persoonlijke Standaard Uitrusting (PSU: rugtas, uniform, schoeisel, baret, enzovoorts) geeft het ministerie lokaal ongeveer US$ 600 uit. Wanneer de PSU in het buitenland wordt aangeschaft, bedraagt het bedrag zo’n US$ 400 per militair. “Het design is in feite standaard voor wat de landmacht reeds draagt. De Defensieraad heeft besloten dat in de nabije toekomst alle krijgsmachtdelen ditzelfde uniform zullen dragen.” Totdat dat zover is, zullen bijvoorbeeld de Marine en Luchtmacht hun huidige uniform blijven dragen. Het ministerie vindt het financieel voordeliger om één ontwerp voor iedereen in grote aantallen aan te schaffen, in plaats van kleine hoeveelheden met verschillende ontwerpen voor de afzonderlijke krijgsmachtdelen.
Het defensieministerie heeft de wens om nog meer uniformen aan te schaffen, zodat elke militair in staat is om een set van drie te bezitten. Mathoera overweegt deze aankoop lokaal te laten plaatsvinden. Alle PSU’s worden opgeslagen in een magazijn dat wordt beheerd door de onderdirecteur materieel en logistiek. Van hieruit wordt, conform procedure, de distributie geregeld. Het leger beschikt over een kleermakersafdeling voor kleine aanpassingen zoals epauletten en uitgangsuniformen. Strategisch gezien is het beter om uniformen te kopen. “Anders zouden we meer personeel op die afdeling moeten inzetten, waardoor de focus wegglijdt van de kernactiviteiten. Het bedrijfsleven moet zich richten op de productie van uniformen,” zegt de bewindsvrouw.
Tijdens het onderhoud in 2022 heeft Suriname ook de behoefte aangeroken aan professionele technische training, capaciteitsversterking binnen het leger, drone-technologie, cyberbeveiliging, surveillance en radarsystemen. Dit alles tegen de achtergrond van korte, middellange en langetermijnvisies voor het defensieapparaat van Suriname. De OCF Avadi in Chennai produceert diverse defensieproducten, waaronder kogelwerende vesten, helmen, vesten en ballistische aktetassen. Het bedrijf levert hoofdzakelijk aan Indiase veiligheidsdiensten en werkt aan lichtere uniformen, digitale prints en antibacteriële camouflagekleding voor troepen.
