Terwijl de ruwe olieproductie voor de kust van Guyana toeneemt, is buurland Suriname op eigen houtje begonnen aan zijn missie om een wereldwijde olieleverancier te worden. Met enige onshore productie die al tientallen jaren actief is, heeft het kleine Zuid-Amerikaanse land nu zijn zinnen gezet op het ontwikkelen van zijn enorme offshore reserves. Hoewel er wat tegenslagen zijn geweest, krijgen zijn internationale partners hun plannen weer op de rails. In de RBN-blog van vandaag duiken we diep in wat Suriname te wachten staat.
We hebben eerder benadrukt hoe Guyana een rijzende ster is (zie Break My Stride) op de wereldwijde ruwe oliemarkt, ook al is het pas een recente toetreder. Guyana heeft nu drie ruwe oliesoorten om markten aan te bieden (zie My Guy) sinds zijn eerste grote olieontdekking slechts tien jaar geleden. Het enige olieproducerende gebied van het offshore Stabroek-blok (geel gearceerd gebied in Afbeelding 1 hieronder) produceert meer dan 650 Mb/d aan olie uit drie projecten in het reserverijke Guyana-Suriname Basin (gebied binnen de groene stippellijn). Eigenaren van deze activa willen dat volume tegen het einde van 2027 ongeveer verdubbelen met nog drie projecten. Het is vermeldenswaard dat de U.S. Geological Survey (USGS) in 2000 schatte dat de onontgonnen gebieden van het Suriname-Guyana Basin 13,6 miljard vaten olie en 32 biljoen kubieke voet (Tcf) gas bevatten. Maar Guyana is niet het enige land met plannen om die reserves te ontwikkelen.
Het Guyana-Suriname Basin strekt zich uit over drie landen aan de Atlantische kust van Zuid-Amerika: Guyana, Suriname en Frans-Guyana. De olierijke formatie heeft een onshore-segment, maar is voornamelijk een offshore-spel. Suriname wint sinds de jaren 80 minimale hoeveelheden ruwe olie uit het onshore-bekken, maar de voormalige Nederlandse kolonie wil haar profiel als petroleumleverancier vergroten met haar offshore-oliebonanza, als weerspiegeling van het succes van haar buur. (De maritieme grens van Suriname is aangegeven met een roze stippellijn in Afbeelding 1.)
De ruwe olieproductie van Suriname is al meer dan drie decennia ouder dan de E&P-activiteiten van buurland Guyana. Volgens het staatsbedrijf Staatsolie, dat in 1980 werd opgericht, vonden de autoriteiten in 1965 olie toen ze probeerden te boren naar water op een schoolplein in de stad Calcutta (ja, de stad is vernoemd naar de stad in Oost-India, nu bekend als Kolkata). De stad ligt in het district Saramacca, ten westen van de hoofdstad van Suriname, Paramaribo. Maar de commerciële olieproductie begon pas 17 jaar later, in 1982. De voorraden werden gewonnen uit het Tambaredjo-veld en de oliesoort Saramacca werd vernoemd naar het district, met stromen vanaf 200 b/d. Olie uit het veld werd aanvankelijk per binnenschip over de Saramacca-rivier naar de terminal van Staatsolie in Tout Lui Faut, ten zuiden van de hoofdstad van het land, gestuurd. Vervolgens werd er een pijpleiding aangelegd om het productiegebied met de terminal te verbinden.
Een jaar nadat de productie was gestart, werd de ruwe olie van Saramacca die naar de terminal werd gestuurd, geleverd aan de nabijgelegen Suriname Aluminium Company (Suralco) voor gebruik in de productie van aluminiumoxide. (Opmerking: de Suralco-locatie werd in 2017 gesloten.) De export van ruwe olie begon in 1988 met leveringen naar Trinidad en Tobago. In 1995 werden plannen gemaakt om een raffinaderij van 8 Mb/d te bouwen in Tout Lui Faut, die twee jaar later in gebruik werd genomen. De capaciteit van de fabriek werd uiteindelijk uitgebreid tot 15 Mb/d. De enige grondstof van de raffinaderij was ruwe olie van Saramacca, aangevoerd via een pijpleiding.
De levering van de kwaliteit nam toe nadat Staatsolie in 2007 en 2014 respectievelijk twee velden online bracht: Calcutta en Tambaredjo-Northwest. De productie van ruwe olie uit Saramacca bedroeg gemiddeld 17,2 Mb/d in 2023, een stijging ten opzichte van 16,8 Mb/d in 2022. De kwaliteit wordt beschreven als zwaar en zoet, met een API-dichtheid van 15,8 en zwavel van 0,65%, wat verschillende kwaliteiten stookolie, diesel, benzine en bitumen oplevert. Onder de Amerikaanse kwaliteiten is het vergelijkbaar met de variëteiten in de San Joaquin Valley (SJV) in Californië, zoals SJV Heavy en Light, volgens de Refined Fuels Analytics (RFA)-praktijk van RBN, hoewel de SJV-kwaliteiten een hoger zwavelgehalte hebben. Van de buitenlandse ruwe olie die soms hun weg naar Amerikaanse raffinaderijen vinden, zouden Doba uit Tsjaad en misschien enkele van de zwaardere subsalt-ruwe oliesoorten uit Brazilië het dichtst bij de Saramacca-kwaliteit liggen.
De export van Saramacca is beperkt geweest, voornamelijk vanwege de lage productie en het gebruik in binnenlandse raffinage. De kwaliteit heeft het nooit tot de VS geschopt, maar sommige producten die uit de ruwe olie zijn afgeleid, hebben sporadisch hun weg naar de VS gevonden, zij het in kleine hoeveelheden, volgens de Energy Information Administration (EIA). Ze omvatten conventionele benzine, destillaat en restbrandstof. De meeste geraffineerde producten van de raffinaderij Tout Lui Faut worden lokaal verkocht en het overschot wordt voornamelijk geëxporteerd naar het Caribisch gebied.
