De Verdwijning van de Sarenne-Gletsjer: De Impact van Klimaatverandering
De wereld wordt geconfronteerd met een groeiende crisis die onze natuurlijke landschappen en ecosystemen bedreigt. Een recent onderzoek heeft onthuld dat de Sarenne-gletsjer in de Franse Alpen, ooit een populair skigebied, nu op de lijst staat van verdwenen gletsjers. Dit artikel belicht de bevindingen van wetenschappers die de dramatische afname van gletsjerijs over de hele wereld hebben bestudeerd. Het is van cruciaal belang om deze veranderingen te begrijpen, aangezien ze aanzienlijke gevolgen hebben voor watervoorzieningen, lokale gemeenschappen en zeespiegelstijging.
Het Onderzoek naar Gletsjers
Een Schokkende Vaststelling
Michael Zemp, wetenschapper aan de Universiteit van Zürich, deed een opmerkelijke ontdekking toen hij de Sarenne-gletsjer bestudeerde. “De gletsjer was letterlijk weg,” verklaarde hij. Dit is niet alleen een isolerend geval; 39% van de ijsmassa in de Alpen is sinds het jaar 2000 gesmolten. Wereldwijd is ongeveer 5% van het ijs in gletsjers buiten de ijskappen van Groenland en Antarctica verdwenen.
Gegevensverzameling
Onder leiding van Zemp verzamelden onderzoekers gegevens uit verschillende hoeken, waaronder zowel metingen op gletsjers als satellietdata. Dit resulteerde in de meest uitgebreide studie tot nu toe over gletsjerafname, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.
Gevolgen van Gletsjerafname
De afname van gletsjers heeft verstrekkende gevolgen, zoals:
- Verminderde beschikbaarheid van zoet water
- Lokale gevaren zoals overstromingen
- Bijdrage aan zeespiegelstijging
De Impact op de Zeespiegel
Smeltend gletsjerijs levert momenteel de belangrijkste bijdrage aan de stijging van de zeespiegel. Als alle gletsjers smelten, kan dit leiden tot een stijging van ongeveer 32 centimeter wereldwijd.
Versnelling van het Proces
Snellere Smelting
Het onderzoek wijst uit dat de smelting van gletsjers steeds sneller gaat. Gedurende de afgelopen elf jaar is er één derde meer ijs verloren in vergelijking met de voorafgaande periode.
Betrouwbaarheid van Gegevens
Vorige schattingen over gletsjerafname hadden vaak methodologische tekortkomingen. Bert Wouters, poolonderzoeker aan de TU Delft, legt uit dat eerdere studies zich vaak beperkten tot 50 tot 100 gletsjers. Dit leidden tot een te pessimistisch beeld van de globale gletsjerafname.
Innovaties in Onderzoeksmethodologie
Satellietmetingen
Wetenschappers hebben nu innovatieve methoden ontwikkeld om gletsjers beter in kaart te brengen door gebruik te maken van satellietbeelden. Driedimensionale plaatjes van gletsjers zijn gemaakt door fotografie vanuit verschillende hoeken te combineren.
Metingen van Zwaartekracht
Wouters hanteert ook satellieten die de lokale zwaartekracht meten. Het beginsel hierbij is dat meer ijs leidt tot een sterkere zwaartekracht. Wanneer een gletsjer smelt, vermindert de zwaartekracht in dat gebied, terwijl deze in de oceaan toeneemt. Dit biedt een nauwkeurige schatting van de ijsmassa.
“Dit is de eerste schatting die is gebaseerd op alle gegevens die we hebben,” zegt Wouters.
De afname van de Sarenne-gletsjer is een alarmvoeding voor de wereld. De bevindingen zijn helder: niet alleen de Alpen worden getroffen, maar de gevolgen zijn wereldwijd voelbaar. Als we deze trend niet omkeren, kan de wereld in de komende decennia te maken krijgen met ernstige waterproblemen en zeespiegelstijging.
