Dariel Cruz (23), omringd door zijn moeder Yaquelinz, deelt zijn verhaal met Reuters in hun woning in Havana, Cuba. (Foto: Reuters)
Cuba is gestart met de vrijlating van de eerste van honderden gevangen, die het land heeft beloofd vrij te laten als gevolg van een overeenkomst met de Verenigde Staten. Deze regeling, bemiddeld door de katholieke kerk, heeft ertoe geleid dat president Joe Biden Cuba van de Amerikaanse lijst van staatssponsors van terrorisme heeft verwijderd, enkele dagen voor het verstrijken van zijn termijn. In ruil voor deze actie verklaarde de Cubaanse regering dat zij 553 personen zou vrijlaten, waarvan velen tijdens anti-regeringsprotesten in 2021 zijn gearresteerd, die over het eiland woedden. Hoewel Havana de overeenkomst met voorzichtigheid heeft verwelkomd, bestaat er enige bezorgdheid over de duurzaamheid ervan, vooral na de suggestie van de door president-elect Donald Trump gekozen minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, dat deze mogelijk ongedaan zal worden gemaakt.
Tijdens zijn nominatiehoorzitting voor de Senaat op woensdag merkte Rubio, verwijzend naar sommige sancties tegen Cuba die de regering-Biden eerder die week had opgeheven, op dat “de nieuwe regering niet gebonden is aan die beslissing”. Tevens had Trumps keuze voor nationale veiligheidsadviseur, Mike Waltz, in een interview op Fox News aangegeven dat “alles wat zij (de regering-Biden) momenteel doen, we weer kunnen omkeren, en niemand moet zich illusies maken over een aanpassing van het Cuba-beleid”. Ondanks de twijfels van functionarissen van de regering-Trump, heeft Cuba woensdag ongeveer 20 gevangenen vrijgelaten, volgens lokale niet-gouvernementele organisaties.
Een van de vrijgelaten individuen was de 53-jarige Donaida Pérez Paseiro, die acht jaar gevangenisstraf kreeg opgelegd voor haar deelname aan de anti-regeringsprotesten in 2021, waarbij burgers eisten dat de Cubaanse autoriteiten meer maatregelen zouden nemen om het wijdverspreide voedseltekort aan te pakken en de stijgende prijzen te verlagen. In een video die ze op sociale media deelde, verklaarde Pérez Paseiro dat de Cubaanse regering haar en haar medegevangenen had gebruikt als “onderhandelingsmateriaal” om te bewerkstelligen dat Cuba van de Amerikaanse lijst van staatssponsors van terrorisme zou worden geschrapt. In de opname gaf ze ook aan dat ze zou blijven “strijden voor de vrijheid van Cuba”. Dariel Cruz García was eveneens een van de vrijgelaten personen op woensdag. De 23-jarige had een straf van 15 jaar gekregen wegens opruiing na zijn deelname aan de protesten in 2021.
Hij vertelde aan Reuters dat ambtenaren hadden aangekondigd dat hij de rest van zijn gevangenisstraf, die sinds zijn oorspronkelijke veroordeling was verminderd, thuis zou mogen uitzitten. “Ik ben ontsnapt uit de hel om bij mijn familie te zijn. Ik zal me goed gedragen zodat ik verder kan gaan”, aldus zijn verklaring aan het persbureau. Maricela Sosa, de vicepresident van het hooggerechtshof van Cuba, zei op televisie dat de vrijgelaten personen geen amnestie of gratie hadden ontvangen en waarschuwde dat ze opnieuw gearresteerd konden worden als ze de voorwaarden van hun voorwaardelijke vrijlating overtraden. Bovendien wachten honderden families nog op nieuws of hun geliefden tot de 553 personen behoren die de regering heeft beloofd vrij te laten. “Ze zijn wanhopig en wachten allemaal vol spanning op een telefoontje van hun kinderen”, aldus de moeder van Dariel Cruz García tegen Reuters.
Identified
