De president van Ecuador en presidentskandidaat voor herverkiezing, Daniel Noboa, heeft zijn campagnebijeenkomst in Quito afgesloten. (Foto: Reuters)
Noboa, die in 2023 voor het eerst werd gekozen om de resterende termijn van zijn voorganger te vervullen, verklaart dat zijn inzet van het leger op straat en in de gevangenissen, evenals andere maatregelen, heeft geleid tot een vermindering van 15% in het aantal gewelddadige sterfgevallen. Dit heeft gezorgd voor een aanzienlijke afname van het geweld in gevangenissen en heeft het gemakkelijker gemaakt om belangrijke bendeleiders te arresteren. Zijn vijftien tegenstanders hebben aangegeven dat er meer gedaan moet worden om de drugsgerelateerde criminaliteit te bestrijden die Ecuador in de afgelopen jaren heeft aangetast, maar de door hen voorgestelde oplossingen zouden waarschijnlijk ingewikkelde wettelijke goedkeuring of grondwetswijzigingen vereisen. Over andere beleidsvoorstellen, zoals verhoogde beveiliging aan grenzen en havens, stelt Noboa dat hij deze al aan het implementeren is.
“Vandaag is Ecuador veranderd en wil het blijven veranderen; het wil zijn triomf consolideren. We zijn geen belofte meer, maar een realiteit in dit land dat een besluit heeft genomen,” aldus Noboa tijdens een afsluitende campagnebijeenkomst op donderdag in Quito. “Herwin deze zondag je vermogen om te dromen.” “De president heeft in één jaar tijd veel bereikt wat eerdere regeringen niet konden,” zei student Kevin Galarza (20), die de afsluitende campagnebijeenkomst van Noboa in Guayaquil bijwoonde. “Noboa zal in de eerste ronde winnen – hij is onze hoop.”
Noboa, de 37-jarige erfgenaam van een zakenimperium, heeft aangegeven dat hij zondag rechtstreeks wil winnen. Twee belangrijke opiniepeilingen suggereren dat hij hierin zou kunnen slagen – door meer dan 50% van de stemmen te behalen of door ten minste 40% te verkrijgen met een voorsprong van 10 punten op zijn dichtstbijzijnde rivaal. Andere peilingen geven aan dat hij zondag mogelijk niet direct zal winnen, maar dat hij in april wel zou kunnen zegevieren in de tweede ronde tegen de linkse Luisa Gonzalez, met wie hij ook in 2023 in concurrentie trad.
Beide kandidaten hebben hun achterban aangespoord om de stembureaus goed in de gaten te houden om fraude te voorkomen. Politici van de partij van Gonzalez hebben daarbij opgeroepen tot een ‘verdediging van de wil van het volk’. Gonzalez heeft verklaard dat zij criminaliteit zal aanpakken met grootschalige militaire en politionele operaties, corrupte rechters en aanklagers zal vervolgen, en dat ze een sociaal uitgavenplan zal introduceren in de meest gewelddadige gebieden. “We kunnen niet praten over het beheersen van geweld zonder sociale rechtvaardigheid in overweging te nemen, en zonder te bouwen aan een Ecuador van vrede, niet van oorlog,” zei Gonzalez (47), een protegé van voormalig president Rafael Correa, tijdens haar afsluitende campagne in Guayaquil. “We gaan samen met ieder van jullie op weg naar deze transformatie… we zullen onszelf samen redden.”
Correa heeft deze week verklaard dat Gonzalez voorligt in de peilingen en dat het niet onwaarschijnlijk is dat zij in de eerste ronde wint. “Zij is de enige met een samenhangend plan en de benodigde ervaring om het land te besturen,” aldus architect Diego Soria (56) tijdens Gonzalez’ laatste evenement in Quito. “We hebben een elite die zich veilig voelt en voor hen is het land in goede staat. De mensen hebben behoefte aan veiligheid, werk, gezondheid en onderwijs.”
Noboa, die verwikkeld is in een conflict met zijn vicepresident dat zijn campagne heeft bedreigd, heeft op het laatste moment enkele beleidsmaatregelen aangekondigd die bedoeld lijken om de aandacht van de kiezers te trekken. Dit omvat hulp voor migranten die terugkeren uit de Verenigde Staten, tarieven op Mexicaanse importproducten, en een handelsdeal met Canada. Verwacht wordt dat hij zijn stem uitbrengt in Olon, in de kustprovincie Santa Elena, terwijl Gonzalez naar verwachting zal stemmen in Canuto, in de provincie Manabi. Kiezers zullen ook 151 leden van de nationale wetgevende vergadering kiezen.
