Voormalig president van Duitsland, Horst Koehler, kijkt vooruit naar de staatsherdenkingsceremonie ter nagedachtenis aan de voormalige Duitse minister van Financiën, Wolfgang Schäuble, die op 26 december 2023 overleed, in de Berliner Dom te Berlijn, Duitsland. (Foto: Reuters) Horst Koehler, die tussen 2004 en 2010 de Duitse president was en een gerespecteerde wereldwijde beleidsmaker met een bijzondere interesse in Afrika, is zaterdag op 81-jarige leeftijd overleden na een kort ziekbed, zoals gemeld door het federale presidentiële kantoor in een verklaring.
Koehler kwam in 1943 ter wereld in het door Duitsland bezette Polen en bracht het grootste deel van zijn vroege jaren door in vluchtelingenkampen met zijn familie, totdat ze zich vestigden in Ludwigsburg, Baden-Württemberg. Als opgeleide econoom en lid van de Christendemocraten vervulde Koehler de functie van viceminister van Financiën onder voormalig kanselier Helmut Kohl en speelde hij een cruciale rol in het overbrengen van de West-Duitse mark naar Oost-Duitsland na de val van het communistische regime in 1990.
In 2000 werd Koehler directeur van het Internationaal Monetair Fonds, een post die hij vier jaar bekleedde voordat hij in 2004 werd genomineerd voor het presidentschap. Tijdens zijn ambtstermijn schuwde hij het niet om de regering uit te dagen; zo ontbond hij in 2005 het parlement om nieuwe verkiezingen uit te schrijven en beschuldigde hij toenmalig bondskanselier Angela Merkel in 2007 ervan het land niet voldoende voor te bereiden op de globalisering. Hij trad echter een jaar na het begin van zijn tweede termijn af, nadat hij kritiek had gekregen omdat hij in een radio-interview had verklaard dat buitenlandse militaire operaties van het Duitse leger ook de economische belangen van het land dienden.
Desondanks bewees Koehler, hoewel hij voordien een grotendeels onbekende figuur was, zich al snel in opiniepeilingen als een van de meest populaire politieke figuren van Duitsland. “Het was zijn geloof in de kracht van ons land en in de energie en creativiteit van zijn bevolking waardoor hij zoveel harten kon veroveren,” zei de Duitse president Frank-Walter Steinmeier zaterdag in een verklaring.
