De Amerikaanse president Joe Biden heeft in de Oval Office zijn ontscheidingstoespraak aan de natie gehouden. (Foto: Reuters)
Op maandag verklaarde Joe Biden dat Amerika op het wereldtoneel sterker was dan het in decennia is geweest, tijdens een zwanenzangtoespraak over buitenlands beleid, een week voordat Donald Trump zijn terugkeer in het Witte Huis maakt. De vertrekkende president richtte zich tot Rusland, China en Iran, en drong er bij het Westen op aan Oekraïne te blijven ondersteunen, tijdens een toespraak op het ministerie van Buitenlandse Zaken waarin hij zijn internationale nalatenschap presenteerde. Een impliciet doelwit in zijn rede was Trump, terwijl hij zijn wederopbouw van internationale allianties in de afgelopen vier jaar prijst als reactie op de chaotische eerste termijn van zijn Republikeinse tegenstander.
“De Verenigde Staten winnen de wereldwijde competitie ten opzichte van vier jaar geleden,” zei Biden, nadat diplomaten op het ministerie van Buitenlandse Zaken hem een staande ovatie gaven. “Amerika is sterker. Onze allianties zijn robuuster, en onze tegenstanders en concurrenten zijn verzwakt.” De Democraat merkte op dat de banden van Amerika met zijn bondgenoten “de sterkste in decennia” zijn en zei dat partners in de militaire alliantie van de NAVO nu “hun eerlijke bijdrage leveren.” Trump heeft veelvuldig kritiek geuit op NAVO-landen en merkte op dat hij Rusland zou aanmoedigen om “alles te doen wat het wil” met bondgenoten die niet betalen.
De aanstaande president heeft in het verleden ook zijn bewondering geuit voor de Russische president Vladimir Putin, maar Biden maakte Putin belachelijk vanwege de voortgang van de invasie van Oekraïne door Moskou. “Toen Putin binnenviel, dacht hij dat hij Kiev binnen een paar dagen zou veroveren. De waarheid is dat ik sinds het begin van die oorlog de enige ben die in het centrum van Kiev stond, niet hij,” aldus Biden. Hij werd de eerste zittende Amerikaanse president die een oorlogsgebied bezocht dat niet onder Amerikaanse controle stond, toen hij in 2023 een topgeheim bezoek aan de Oekraïense hoofdstad bracht.
Biden benadrukte dat de Verenigde Staten en hun bondgenoten “niet weg kunnen lopen” van Oekraïne, waar Washington miljarden dollars aan militaire steun heeft verzonden sinds het begin van de oorlog in 2022. “Er is meer te doen,” zei hij. Trump heeft beloofd om “binnen 24 uur” een vredesakkoord tussen Rusland en Oekraïne te sluiten, en er zijn zorgen in Kiev dat hij een staakt-het-vuren kan afdwingen waarbij Oekraïne grondgebied aan Moskou moet afstaan.
Onderwijl hield Biden vol dat China “ons nooit zou overtreffen” en dat de Verenigde Staten de dominante supermacht ter wereld zouden blijven. “Volgens de laatste voorspellingen zullen ze ons op de huidige koers van China nooit overtreffen – punt uit,” zei Biden. Hij voegde eraan toe dat Washington zijn complexe relaties met Beijing onder controle had en dat de verhouding “nooit in een conflict is omgeslagen” gedurende zijn vier jaar als president.
Bidens toespraak was verder ingetogener over de oorlog van Israël in Gaza, waarbij zijn regering binnen zijn eigen partij werd bekritiseerd vanwege de onvoorwaardelijke steun aan Israël. Hij verklaarde echter dat een staakt-het-vuren in Gaza en een overeenkomst voor de vrijlating van gijzelaars “op het punt stonden” of “eindelijk tot bloei te komen.” Daarnaast verdedigde de Democraat een ander groot falen in het buitenlands beleid: de val van de door de VS gesteunde regering van Afghanistan door de Taliban en de gewelddadige terugtrekking van de VS in 2021. “Het beëindigen van de oorlog was het juiste om te doen. En ik geloof dat de geschiedenis dat zal weerspiegelen,” stelde Biden.
De 82-jarige president drong er op aan dat de regering-Trump zijn beleid op het gebied van groene energie zou voortzetten, en merkte op dat klimaatontkenners onder Trump “volledig verkeerd” waren en “uit een andere eeuw kwamen.” Bidens toespraak over buitenlands beleid wordt gevolgd door zijn afscheidsrede aan de natie vanuit de Oval Office op primetime op woensdag.
