De jaarafsluiting van het ministerie van Defensie en het Nationaal Leger vond plaats in de Memre Buku kazerne. (Foto: Ministerie van Defensie)
In de afgelopen vier en een half jaar hebben Surinaamse militairen hun plicht vervuld en hun kerntaken uitgevoerd: het beschermen van Suriname en het bieden van ondersteuning. Defensieminister Krishna Mathoera heeft de manschappen van het Nationaal Leger (NL) geprezen omdat zij in deze periode nooit het recht in eigen handen hebben genomen. “U heeft herhaaldelijk gekozen voor discussie, debat en dialoog. En dat is zoals het hoort,” aldus de minister. Zij is van mening dat de legerleiding en de militairen zich van hun beste kant hebben laten zien door anderen te overtuigen en hen bewust te maken van waar we als natie en als leger voor staan. Het jaar 2024 wordt gekenmerkt door constante beweging: groei, dienstbaarheid, verandering, leren van fouten en verbetering. “Dit proces moet doorgaan.” Terugkijkend merkt Mathoera op dat zij bij de start van haar ministerschap in juli 2020 niet had verwacht dat zij samen stappen vooruit zouden zetten om de gehele organisatie te transformeren naar een “professioneel, paraat en dienstbaar leger.” Deze opmerkingen deed zij maandag tijdens de jaarafsluiting in de Memre Buku kazerne.
Het vertrouwen van zowel de regering als de burgers in het leger is toegenomen, wat te danken is aan hun inzet en loyaliteit aan het bevoegde gezag, de wet en het recht. “Het imago is aanzienlijk verbeterd,” concludeert Mathoera. De manschappen hebben hun verantwoordelijkheden genomen en in de meest kritieke en financieel uitdagende situaties kalmte en focus getoond op hun rol als leiders en militairen. “Wij hebben dit niet ondergeschikt gemaakt aan individuele belangen of die van politieke organisaties. Waar regels zijn overtreden, is er corrigerend opgetreden.”
Daarnaast heeft het ministerie ook interne kwesties aangepakt. “Wij zijn verplicht om militairen te geven wat hen rechtens toekomt.” In de afgelopen vier jaar zijn de meeste achterstanden in rechtspositie weggewerkt. Meer dan 3626 medewerkers zijn bevorderd, 1361 hebben een vaste aanstelling gekregen, 807 ontvingen een gratificatie voor langdurige trouwe dienst en 322 personen zijn gedecoreerd – in 2025 zullen er meer volgen. Ook is de bijzondere toelage twee keer verhoogd met een gemiddeld percentage van 100% en de prestatietoelage met 300%. De gezondheidsvoorzieningen zijn verbeterd met de premium kaart. Meer dan 400 personen nemen deel aan het begrafenisfonds en jaarlijks krijgen ongeveer 700 personen een lening uit het steunfonds, aldus enkele wapenfeiten van Mathoera. Voor ex-militairen (Binnenlandse Oorlog) is de resocialisatie- en invaliditeitstoelage nu SRD 1250 tot SRD 1800, terwijl dit voorheen SRD 250 tot SRD 750 was.
Wat betreft de in- en uitstroom zijn er 67 nieuwe ambtenaren aangetrokken, terwijl er 945 uitstromers waren door pensioen, eigen verzoek en plichtsverzuim – in een periode van vier jaar. Deze uitstroom heeft geleid tot een verschuiving van de balans van 96% personeelskosten en 4% onderhoud bij de overname in 2020 naar een positieve balans van 83% personeel en 17% investeringen en onderhoud. Mathoera is trots: “Onze begrotingsrealisatie is elk jaar boven de 95% geweest.” Het merendeel van de middelen gaat jaarlijks naar voeding (SRD 166 miljoen), brandstof en smeermiddelen (SRD 44 miljoen) en transport (SRD 93 miljoen). Meer dan SRD 29 miljoen is besteed aan uitrusting en kantoorartikelen, renovaties (36 kantoorruimten en gebouwen) en nationale en internationale opleidingen. “In 2024 is er een aanbesteding van SRD 11 miljoen gehouden voor de renovatie van gebouwen en ruimten. En SRD 73 miljoen is besteed aan de lease/aankoop van het marine patrouillevaartuig 2024.”
“Hebben we alles kunnen doen?” vraagt de minister retorisch. “Nee. Er is veel gedaan, maar er is nog veel werk aan de winkel.” Op de agenda staan: het aantrekken en aanvullen van personeel, renovaties, logistiek voor de landmacht en luchtmacht, meer uniformen, enzovoort. “Als we deze koers vasthouden en voortzetten, zullen we blijven groeien,” moedigde de minister haar publiek aan. “We zullen een sterk en paraat leger worden met competente en enthousiaste mensen. En dat is wat ons volk en land nodig heeft.”
