De Toekomst van Suriname: Mentale Gezondheid van Jongeren
De toekomst van Suriname rust op de schouders van zijn jongeren. De overheid erkent de complexe relatie tussen technologie en de mentale gezondheid van adolescenten. De recente gesprekken over het telefoongebruik op scholen, zoals bij Ritfeld, zijn voorbeelden van deze dialoog. Hoe kunnen we onze jongeren het beste ondersteunen in het digitale tijdperk?
Ondersteuning voor Jongeren
Het is duidelijk dat jongeren van vandaag unieke uitdagingen ondervinden. Scholingseisen, sociale relaties en de constante aanwezigheid van technologie beïnvloeden hun mentale gezondheid. Uit een recent UNICEF-onderzoek blijkt dat 36% van de adolescenten (10-18 jaar) heeft nagedacht over zelfmoord, terwijl 76% in het afgelopen jaar ernstige stress of depressie heeft ervaren. De overheid begrijpt dat technologie een krachtig hulpmiddel is en zoekt naar de juiste balans tussen gebruik en ondersteuning.
Mentale Gezondheidszorg Versterken
De overheid werkt hard aan betere toegang tot geestelijke gezondheidszorg, vooral op scholen. Dit houdt in dat er meer getrainde counselors en psychologen komen, evenals het doorbreken van de stigma’s die jongeren ervan weerhouden om hulp te zoeken. Daarnaast worden 75 frontliners, waaronder leraren en zorgverleners, getraind om signalen van depressie en suïcidaal gedrag vroegtijdig te herkennen en passende ondersteuning te bieden.
Onderwijs als Kracht
Openbare initiatieven worden gelanceerd om jongeren, gezinnen en opvoeders bewust te maken van mentale gezondheid. Het doel is communicatie en begrip te bevorderen. Zo zijn de ‘Kenki Denki’ videolessen ontwikkeld en geïntegreerd in het onderwijs, waarmee jongeren worden geïnformeerd over mentale gezondheid, emoties en copingtechnieken. Verder zijn er bewustwordingsposters verspreid op alle scholen in het district Nickerie om het gesprek over mentale gezondheid te stimuleren.
Veerkracht Opbouwen
Investeringen in programma’s die veerkracht en levensvaardigheden bevorderen zijn essentieel. Jongeren krijgen de kans om emotionele intelligentie en gezonde copingmechanismen te ontwikkelen. UNICEF heeft daarom een 6-weekse bootcamp opgezet voor jongeren van 12-18 jaar waarin ze vaardigheden leren voor stressmanagement, emotionele weerbaarheid en probleemoplossing. Bovendien zijn 16 peer agents en 10 coaches getraind om ondersteuning te bieden aan hun leeftijdsgenoten en de bredere gemeenschap.
Samenwerking is Cruciaal
De overheid werkt samen met NGO’s en gemeenschapsleiders om expertise en middelen te delen. Dit zorgt ervoor dat programma’s op maat gemaakt zijn voor de verschillende gemeenschappen van Suriname. Daarnaast heeft UNICEF een positief opvoedprogramma ontwikkeld dat meer dan 500 ouders en verzorgers heeft bereikt, waardoor gezinnen worden ondersteund in het creëren van een veilige en ondersteunende thuisomgeving.
Een Balans Vinden
De gesprekken over telefoons op scholen maken deel uit van deze bredere discussie. Het draait niet alleen om het verbieden van apparaten, maar om het creëren van leeromgevingen waar studenten zowel academisch als emotioneel kunnen bloeien. In Nickerie, waar de suïcidecijfers het hoogst zijn, werken de overheid en partners hard om de mentale gezondheidszorg te verbeteren en bewustwording te vergroten.
Suriname heeft wereldwijd de 6e hoogste suïcidecijfers, met 148 zelfmoorden in 2020 (4% van alle sterfgevallen). Vooral in het district Nickerie, waar economische stress en beperkte werkgelegenheid in de landbouwsector bijdragen aan mentale gezondheidsproblemen, blijft dit een urgent probleem. Pesticiden, die daar gemakkelijk verkrijgbaar zijn, worden vaak gebruikt als middel voor zelfdoding.
Om het bewustzijn verder te vergroten, organiseerden UNICEF en het DC-kantoor een Community Engagement Mental Health Fair. Dit evenement bood workshops, informatiestands en counseling sessies aan, waarbij professionals en vrijwilligers hun kennis deelden en mentale veerkracht stimuleerden.
Voor meer informatie over hoe mentale gezondheid in Suriname wordt aangepakt, kunt u deze link naar UNICEF bekijken.
